臭氧是氧气的同素异形体，他的分子式为O₃。臭氧是一种天蓝色、有臭味的气体。在接近地面的空气中，臭氧的含量极少。在地球圈的平流层中，有一个臭氧含量较高的臭氧层，它好像一个巨大的过滤网，可以吸收和滤掉太阳光中有害的紫外线，有效保护地球生物的生存。因此，人们称臭氧层为地球卫士。

　　20世纪70年代初期，科学家们发出警告：臭氧层可能受到危害。到了80年代，人们观测到南极上空的臭氧在每年的9-10月急剧减少。1985年公布的测量结果表明，南极臭氧层浓度大大减少，“空洞”已扩大。1987年，科学家又发现北极上空也出现了臭氧层“空洞”。据《中国环境报》1993年9月报道，联合国专家说，南极洲8月份的臭氧含量锐减，预计季节性臭氧空洞将是几年来最大的一次。