牛文元认为，从现实情况看，走低碳经济之路应该是中国未来发展的必然选择。所谓低碳经济是低碳发展、低碳产业、低碳技术、低碳生活的总称。低碳经济以低能耗、低排放、低污染为基本特征，以实现经济社会可持续发展为基本目的。

　　牛文元说，中国必须形成以创新为主要驱动力的低碳经济发展模式，坚持把节能减排作为低碳经济约束性指标。“在能源、石油、冶金、建材、化工和交通等六大高能耗行业强制推行低碳技术。按照‘减量化、再利用、资源化’原则大力发展循环经济，走城市可持续发展之路。”