新华社伦敦5月19日电（记者葛秋芳）印度德里大学研究人员调查认为，由于砍伐过于频繁，那些生长在世界海拔最高的区域——喜马拉雅山区的森林正在逐渐消失，估计到本世纪末，当地四分之一的动植物物种将会因此灭绝。

　　据《新科学家》网络版最新报道，德里大学研究小组分别对1972－1974年、1980－1983年、1999－2001年拍摄的高分辨率卫星图像进行了分析，并对图像中难以判别的地貌进行了实地考察。

　　分析结果显示，到2000年，该区域的森林覆盖率较上世纪70年代已经减少了15％。研究小组预言，到2100年，该区域森林覆盖面将只有上世纪70年代的50％，至少三分之一的森林将从西喜马拉雅地区消失，而东喜马拉雅地区的森林也很难维持在原有面积75％的水平。

　　研究人员同时指出这一预测相对保守，如果考虑到印度人口及农业的快速增长，森林消失的速度还将加快。

　　喜马拉雅山区被公认为拥有极为丰富的动植物物种，去年《科学》杂志曾刊载了一篇对喜马拉雅山区物种多样性的研究，其中提到喜马拉雅山区可能比亚马孙河流域所拥有的生态系统还要复杂。

　　研究人员认为，许多珍贵动物的存活都依赖于喜马拉雅山区的森林，为保证这些物种不会消失，对喜马拉雅山区大范围保护刻不容缓。