科技日报2006年11月22日报道   美国加利福尼亚大学欧文分校科学家20日发表的报告说，跟踪监测显示地球大气层中的甲烷水平在过去7年中保持稳定。作为主要的温室气体之一，甲烷水平趋稳能在一定程度上减缓全球变暖进程。
　　
　　科学家从北半球的美国北部到南半球的新西兰南部，在多个点上放置器皿收集空气，然后测量出每个器皿中的甲烷含量，并计算出全球大气层中甲烷的平均含量。结果显示，从1998年12月到2005年12月，大气层中的甲烷水平基本为“零增长”，某些年份上升水平不超过0．3％，而另外一些年份的下降水平则不超过0．2％，平均来看保持稳定，暂时结束了之前长达20年的甲烷水平不断上升的恶化局面。

　　科学家说，控制甲烷水平的各项措施看来取得了效果，比如石油和天然气管道及贮存设备的防泄漏修复，有效控制了向大气中释放的甲烷量，另外煤矿、稻田等主要甲烷制造源的排放量由于措施得力，增速也出现放缓甚至下降。

　　而对比数据还显示，从1978年到1987年的9年间，大气层中的甲烷水平骤增了11％。上世纪80年代末，甲烷增长速度放缓，每年上升约0．3％到0．6％。进入90年代，出现过几次大的向上波动，科学家们认为这与几次大的环境事件有关，比如1991年的菲律宾皮纳图博火山喷发。

　　欧文分校此项研究的负责人舍伍德•罗兰曾因臭氧研究获1995年诺贝尔化学奖，他说，甲烷水平连续7年保持平稳表明甲烷对于全球变暖的威胁可能已经没有此前人们认为的那么严重了，并且也证明大气中的甲烷水平是可以控制的。

　　罗兰认为，如果坚持控制甲烷排放量，从现在起再过10年，甲烷水平就会开始下降。如果甲烷的问题解决了，控制全球变暖就取得了关键进展。