蝴蝶是地球上人类感兴趣并且非常欣赏的昆虫之一。然而不幸的是，人类钟爱的蝴蝶在欧洲大陆命运多舛。根据欧洲蝴蝶保护组织的一项最新研究，草地蝴蝶种群数量在过去二十年里已经减少了70%。

　　蝴蝶种群衰退在世界上的其他地方同样是一个现实问题，例如大燕尾蝶现在就只分布在牙买加、加纳边境的特瓦区域以及太平洋西北岸的美国俄勒冈州。而欧洲已经制定了一份“蝴蝶保护红名单” 以鉴别并保护蝴蝶种群，名单覆盖了从西部的冰岛到东部的乌拉尔山脉、从北部俄罗斯的弗兰茨?约瑟夫群岛直至南部西班牙的加纳利群岛的广阔范围。

　　“红名单”收录了欧洲境内482种蝴蝶品种，其中9%已经处于险境，逾10%的品种濒临危险境地，而种群数量仍在增加的仅仅占到名单所列品种的4%。

　　欧洲蝴蝶保护组织的这次研究从15个国家的3000个观测站点收集了大量数据，研究者们发现，造成蝴蝶种群数量下降的主要原因在于传统小型、可持续发展的农业模式被产业化的农场取代了，大规模的产业化农场不会在田地留出鲜花盛开的草地给蝴蝶以繁衍兴盛。

　　当人类最初清理土地生长牧草以放养家畜，蝴蝶的种群数量就开始日渐繁盛，同时这也形成了欧洲大部分的草地生态，但是如今随着传统农牧业生产方式的消失以及家畜的过度饲养，蝴蝶就遭殃了。

　　情况最为紧迫的区域就是欧洲东部地区，在那里小规模的农庄逐渐消失；西班牙比利牛斯山脉区域其现状也令人担忧，过去那里曾是数量庞大的蝴蝶种群的栖息之所。研究者们认为大部分原因应该归咎于欧洲大陆草地数量的下降，而这同时也与蜜蜂、蜘蛛、鸟类以及数种植物的种群退化相关。

　　蝴蝶需要非常特别的食物以及栖息环境才能存活繁衍。由于蝴蝶对环境极其敏感，因此蝴蝶这个物种的生存状况对健康的生态系统起到良好的指示作用。失去蝴蝶对人类来说将是可怕的，这不仅仅是因为我们觉得蝴蝶看起来可爱，而且是因为蝴蝶通过其授粉行为在生态系统中扮演了重要作用。