海棠
　　昨日，记者从神农架国家级自然保护区证实，在千家坪发现万亩湖北海棠群落，这是我省最大面积的海棠集中分布区域。

　　5月25日，神农架国家级自然保护区协同央视《走遍中国》，前往位于木鱼南部的大小千家坪一带寻找并拍摄最大种群野生金丝猴。先期到达小千家坪的人员，发现这里有很多开满白花的小乔木，一株株在蓝天绿地的映衬下格外抢眼。科研人员证实这些树种为湖北海棠。继续行进发现，这一树种在山间盆地和山坡形成主导。

　　武汉大学生命学院教授潘明清介绍，鄂西山区是湖北海棠分布较为丰富的地区，确切地说，当地发现的这些海棠应叫神农海棠。这里海棠的树形和花均小于其他地区，香度明显要高，显著特点是花苞带粉红色、花朵白色，4-6瓣。这种海棠的垂直分布为海拔1600-2500米。

　　神农架大小千家坪平坝面积约11000亩（其中小千家坪约3500亩、大千家坪7500亩），遍布同一海棠树种，是目前我省发现最大的湖北海棠群落，国内也属罕见。目前，神农架自然保护区正准备对这里进行进一步的考察。