新华网东京7月25日电日本科学家25日说，通过解读珊瑚基因组，他们发现珊瑚是在约5亿年前出现的，这一发现比原先认定的珊瑚诞生时间早2亿多年。

    日本冲绳科学技术研究所的科学家采集了珊瑚的精子，分析其中脱氧核糖核酸(DNA)的碱基序列，确定了珊瑚的2.4万个基因。

    通过与其他生物对比，科学家判定珊瑚是在距今约5亿年前出现的，而且珊瑚与海葵拥有共同的祖先。此前，其他科学家通过对化石等的研究，认为珊瑚出现于2.4亿年前。

    日本科学家认为，本项研究不仅有助于理解珊瑚的进化历程，还能帮助人们研究珊瑚白化现象。

    日本科学家的这一发现已经发表在最新一期英国《自然》杂志网络版上。