哈佛大学研究人员对美国50个城市的650万人口在1989年至2000年间的死亡数据进行了分析，寻找死亡率与气候的关系。他们发现，持续2天的寒潮意味着死亡率上升1．59％，而2天的酷热会使死亡率上升5．74％。如果气温变化幅度没有那么剧烈，死亡率的变化会相对较小。研究人员称，酷热会使各种因素导致的死亡都增加，严寒则容易诱发心脏病和心血管疾病。