英国剑桥大学的雷文斯克罗夫特报告说，目前至少70个国家的水源存在砷污染问题，其中一半以上在南亚和东亚地区，孟加拉国的水源砷污染问题最严重。根据世界卫生组织的标准，安全饮用水中砷含量比例不应超过0．01毫克／升。但全球至少1．37亿人饮用水源含砷量超过了这一标准，其中5700万人的饮用水源含砷量比例超过了0．05毫克／升。研究表明，摄入砷可能会增加人患肺癌、膀胱癌和皮肤癌等癌症的风险。