美国科学家表示，墨西哥湾海藻遍布的“死亡区”今年可能扩大到创纪录的程度，美国大量使用乙醇作为生物燃料以及美国中西部洪患严重是海藻疯长的主要原因。

    据联合新闻网17日报道，海藻会使水中含氧量减少，严重时会使海洋生物窒息死亡。死亡区每年都会在德州与路易斯安那州外海出现，今年极可能扩大至约2.3万平方公里，面积相当于新泽西州，近乎三分之二个台湾大，远大于2006年1万7250平方公里，几乎是1990年至今每年平均面积1万2430平方公里的2倍。

    美国海洋暨大气总署(NOAA)等机构的科学家表示，人类大量使用氮肥与磷肥导致海藻大量繁殖。对定期前往墨西哥湾作业的渔民而言，死亡区扩大意味他们必须航行更远的距离。路易斯安那州立大学的科学家特纳表示：“美国农民大量种植玉米及大豆，施用的肥料很容易被雨水冲刷而去，最终流入海湾。”美国今年收成的玉米约有1/3将用于生产充当替代燃料的乙醇。

    每当美国中西部的玉米农施用氮肥时，溢流的氮肥就会沿着密西西比河流入墨西哥湾，导致水面上的海藻因为氮、磷养分充足而迅速繁殖，底栖生物因为缺氧而死亡。这些海藻最后在湾区的水底腐烂，分解它们的细菌消耗氧气的速度高于水面补充的速度，导致水中的溶氧量降低。

    科学家估计，今年4月到6月，约有创纪录的8.3万吨磷肥流入墨西哥湾，比正常值多出85%。