12月16日，世界气象组织发布的数据显示，2008年是自1850年有纪录以来排名第十的温暖年份；融冰季节(melt season)北极海冰的面积降至1979年有纪录以来的第二低点；严寒、酷热、洪涝灾害等极端气候事件也频繁发生。

    据联合国官方网站消息，2008年，全球海平面和地表气温混合平均值与1961年至1990年期间年均14摄氏度的水平相比，上升了0.31摄氏度；不过，2008年的气温比本世纪前几年的气温略有降低，这主要是受到2007年下半年开始出现的拉尼娜现象的影响。

    北极海冰的面积在2008年9月为467万平方公里，仅次于2007年430万平方公里的历史最低点，再次延续了北极海冰面积30年来的总体下降趋势。

    此外，世界许多地区在2008年都出现极端气候事件。例如，中国15个省份、130万平方公里的土地在今年1月遭遇雪灾；北美洲东南部的大部分地区在7月底经历了不同程度的旱灾；缅甸今年5月遭遇的“纳尔吉斯”强热带风暴造成近8000人死亡。