在2014年4月6日举行的第38届巴黎马拉松大赛上，大量参赛者赛始前保暖用的塑料袋被肆意丢弃在路边。

欧洲议会日前通过一项新法案，希望到2017年将一次性塑料袋的使用量降低50%，并在两年后继续降低到80%。各国将自行选择落实措施，如对塑料袋收税或直接禁用等。

据估计，欧盟每年使用塑料袋约1000亿个，其中有80亿个被扔弃到欧洲的海洋中。根据欧盟委员会提供的数据，94%的北海鸟类的胃中含有塑料制品。

新法案受到了环保组织的欢迎。环保组织自由民主欧洲环境的发言人克里斯·戴维斯（Chris Davies）说：“废弃的塑料袋每年正导致数百万海洋生物死亡，这已经成为整个欧洲的严重问题，我们必须共同解决它。”

欧洲塑料工业的代表，行业组织塑料欧洲（PlasticsEurope）的执行总监卡尔·弗瑞斯特（Karl-H. Foerster）则认为，欧洲需要的不是新的规章制度，而是更好的垃圾管理手段。让各国自行决定政策将“有害于欧洲货物的自由运输”。他说：“禁止使用塑料袋并不是解决不负责任乱扔垃圾的良方。”

欧盟各国塑料袋的使用情况各不相同。根据欧盟委员会的数据，对塑料袋征税的丹麦是欧盟塑料袋使用量最低的国家，每年每人仅使用4个一次性塑料袋。但在葡萄牙、波兰和斯洛文尼亚，塑料袋的使用量高达每人每年466个。