利比里亚将一块土地租给赤道棕油公司50年。图片来源：Wade C.L. Williams

国际投资者在过去15年间从发展中国家获得大约2200万公顷土地用于农业用途，这一面积甚至超过了乌干达的面积。现在，研究人员预测，这些有争议的变卖土地将帮助这些国家提高其粮食产量，并足以再养活1亿人。

尽管目前谈论全球“侵占土地”是否将得出此类积极成果还为时尚早，但研究人员认为，外国农业企业可以帮助结束发达国家和发展中国家之间的“收益率差距”。现在，全世界有近10亿人正面临长期营养不良，而且许多发展中国家耕作者使用落后的农耕方式，例如，无法进行充分灌溉和缺乏化学肥料。而国际投资者能够通过引进先进技术提高农业生产力。

但研究人员也在近日发表于《环境研究通讯》的报告中警告道，贫困国家将无法从中获益，除非这些农产品进入当地市场，而非流向海外。

“这取决于如何进行土地交易。”该研究联合作者、美国弗吉尼亚大学环境学家Paolo D’Odorico说，“如果不具有透明性、违反人权或不包含现有土地使用者等，那将是不道德的。但这并不一定适用于所有交易。”

D’Odorico和意大利米兰理工大学水利工程师Cristina Rulli分析了国际土地监管计划“Land Matrix”收集的数据。研究人员预计，如果所有获得的土地全力进行农业生产，与2000年相比，玉米和水稻的年产量将增加大约3倍，小麦产量也将翻一番。

但在发展中国家，外商独资的农业用地通常用于生物燃料的生产，如油棕。研究人员假设这些土地出产的甘蔗和油棕，只有一半将作为食物被消耗。尽管如此，“侵占土地”的粮食生产将能养活3亿~5.5亿人。