1859年，一次大规模的太阳耀斑爆发曾以极大能量轰击地球，使得电报线路着火，其产生的明亮极光在古巴和夏威夷都可以看到。而对于今天的地球，如此威力巨大的事件将具有巨大破坏性，一旦再次发生，很可能引起全球卫星、电网和技术的瘫痪。那么，下一次“太阳超级耀斑”将何时到来呢？

来自美国马萨诸塞州哈佛大学—史密森尼天文物理中心的天文学家研究了84颗类日恒星，观测了4年内发生的29次超大耀斑现象，并研究了它们的爆发频率。好消息是，一颗类似太阳的恒星很可能要每经过250~480年——最大可能是约350年——才会发生一次超级耀斑爆发。

近日，在夏威夷檀香山召开的国际天文学联合会大会上，该研究小组通过海报展示了他们的研究结果。不过，多“超级”才算是“超级耀斑”？他们的研究对象是比普通太阳耀斑强大150倍，比1989年切断加拿大魁北克全省电路的太阳风暴事件强大10倍以上的耀斑爆发。