新华网莫斯科3月17日电（记者 聂云鹏）俄罗斯航天兵新闻局局长佐洛图欣17日宣布，俄罗斯当日用“轰鸣”运载火箭将欧洲地球重力场和海洋环流探测卫星（Goce）发射升空。

据俄媒体报道，莫斯科时间17日17时21分（北京时间17日22时21分），一枚“轰鸣”运载火箭携带欧洲地球重力场和海洋环流探测卫星从俄罗斯普列谢茨克发射场发射升空。预计经过91分钟后，火箭将把卫星送入离地面约260公里的预定轨道。

欧洲地球重力场和海洋环流探测卫星是欧洲航天局研制的最先进的探测卫星之一，它重约1吨，使用寿命为10年。该卫星装备了多套灵敏度极高的探测设备，获得的数据将有助于科学家更深入地了解地球的内部结构，对人类研究海洋和气候变化也将有所帮助。

这颗卫星最初定于2008年9月10日发射，但由于运载火箭故障等种种原因，发射日期被多次推后。

“轰鸣”运载火箭为二级火箭，长28米，直径2．5米，起飞重量为107吨，由俄罗斯赫鲁尼切夫国家航天中心在俄罗斯RS－18洲际弹道导弹的基础上加装“微风－KM”推进器改良而成，能将2吨以下的有效载荷送入近地轨道。