新华网华盛顿4月5日电(记者任海军)美国航天局5日发表声明宣布，美航天局科学家及韩国、日本同行日前合作在南极发现的一颗陨石中找到一种新矿物，并将其命名为沃森石。

    这颗陨石编号为“大和691”，是日本科研人员1969年12月在南极“大和山”附近发现的。科学家推测，在落入地球前，它是一颗在火星和木星间运行的小行星，形成于45亿年前。

    美国、韩国和日本科学家发现，“大和691”中的沃森石颗粒直径不及一根头发的百分之一，它还被另外一些未知矿物包围，最终，借助美国航天局透射电子显微镜的帮助，科学家才分离出沃森石的天然纹理，并确定其化学成分和原子结构。

    美国航天局说，沃森石仅由两种元素组成——硫和钛，然而，它却拥有独特的、此前在自然界中从未被观测到过的晶体结构。目前，科学家已在南极发现4万多颗陨石，利用21世纪的纳米技术分析陨石样品后，宇宙的更多秘密将被揭示。

    沃森石得名于美国加州大学洛杉矶分校教授、陨石研究专家约翰·沃森。美国航天局说，这一命名已得到国际矿物学协会批准。