生态环境是人类生存和发展的基本条件，是经济、社会发展的基础。大连在大踏步地迈向生态宜居城市的进程中，把生态保护与建设纳入工作的重要日程，采取强有力的措施，保护大连的原生态，全域化的生态建设，使这座城市的生态化水平处于全国优势地位。经济发展、城市建设与人文、环境、生态的完美结合，让大连尽显现代的气息和自然的古朴。

　　大连陆续建立了12个自然保护区（其中国家级4个）13个森林公园（其中国家级9个），5个风景名胜区（其中国家级2个），26个饮用水水源保护区。各级自然保护区、森林公园、风景名胜区及饮用水水源保护区陆域总面积达到了1432.92平方公里，占全市土地面积的11.4%。也就是说，大连市土地面积超过十分之一是各级各类保护区。其中12个自然保护区涵盖了野生动植物、水生态系统、森林生态系统、海洋生态系统等多个领域，被保护物种数十个，形成了多层次、多物种、多系统的立体生态保护格局。

　　大连市在城市全域化的进程中，无论是城区扩张，还是园区开发，这些保护区始终是禁地，拒绝一切与保护区保护与建设无关的项目，丝毫没有受到城市化和工业化的影响。