近年来，新疆牧区牲畜数量快速增加，导致全区草原严重超载，并出现退化、沙化趋势。为此，新疆决定严格实行禁牧休牧轮牧制度，根据不同草场实际设定禁牧期，遏制草原恶化势头。

    记者从新疆维吾尔自治区畜牧业工作会议上获悉，新疆将通过设定草场禁牧期，有计划地控制牲畜进入草场时间，让草长势旺盛时再放牧。这一做法既可增加单位面积产草量，又可增加载畜量，避免草原超载和退化。

    1996年到2006年，新疆牧民户数由16万户增加到27万户，增长68%；牧民人口由80万增加到120万，增长50%；牧区牲畜量由1900多万头(只)增加到2400多万头(只)，全区草原超载率达到40%。

    同时，由于许多牧民在春天草芽一发就进入草场放牧，导致80%的草原出现不同程度的退化、沙化。

    新疆畜牧部门调查发现，根据不同草原实际，设定严格的禁牧期，将牧民进入草场放牧和转场时间进行限定，如推迟转场时间等，有利于牧草生长，减少草原放牧压力。

    以天山北坡荒漠春秋草场为例，3月中旬牧草鲜草产量每亩25～30公斤，若推迟放牧一个月，鲜草产量就可以达到每亩60公斤左右。