船来了，它们争先恐后地展翅高飞直冲云霄;船走了，它们又不约而同地悄声落入湖面。“沙鸥翔集、锦鳞游泳”——《岳阳楼记》中对洞庭湖自然景观生动描述的场面，又展现在了市民的眼前。八百里洞庭，任凭沙鸥翔集，其场景十分壮观。

　　昨日下午，记者来到七里山高架桥。站在桥上，放眼远眺洞庭湖。湖面上除了繁忙的运输船舶外，还有成千上万只候鸟云集在这里。只要船舶汽笛一响，它们便集体起飞向空中翱翔，场面十分壮观。“这些鸟已经来了一些时候了，每天我们一到这里，它们就来了。”在湖边维修船只的李师傅说，入冬以来，湖面上就来了不少鸟儿。这些鸟儿不怕生，即使有时候他们的船只靠近了，这些鸟也不慌不忙，一边享受着暖日，一边在湖面寻觅着食物。“经常有人来这里看鸟。”李师傅说，因为鸟儿的聚集，他这个维修码头也变得热闹起来。

　　记者从东洞庭湖自然保护区管理局了解到，这些鸟叫做红嘴鸥，范仲淹先生笔下“沙鸥翔集”的沙鸥就是这种鸥。据介绍，红嘴鸥最大的特性就是喜欢群居，以鱼虾和昆虫为食。这种鸟主要繁殖在我国的西北部天山以西和东北湿地，在北纬32度以南越冬。洞庭湖是这种鸟类重要的迁徙目的地。

　　据悉，随着近几年来洞庭湖生态环境的改善，洞庭湖的鸟类数量明显上升，从调查数量来看，从3年以前的9万多只增加到目前的12万来只，而这种鸟也是迁往洞庭湖的鸟类中增加最明显的一类鸟种。