日本出光兴产公司和三菱商事计划近期投资100亿日元，兴建年产20万至25万千升的“第二代”生物燃料工厂。

    据《日本经济新闻》报道，上述两家公司将购买日本本田技术研究所和地球环境产业技术研究机构开发的“第二代”生物燃料量产技术，选择在北美或亚洲地区等原材料充足的地区，与当地企业联合成立合资公司生产第二代生物燃料。

    按照计划，工厂将于2011年开始生产，产品除向当地及周边地区销售外，也将向日本出售。

    为减少温室气体排放及应对原油价格飙升，全球对生物燃料的需求量急剧增长，但以玉米和甘蔗等农作物为原料生产生物燃料被认为是导致全球粮食价格上涨的重要原因而遭到批评。因此，用稻草、杂草和木屑等非农作物生产被称为“第二代”生物燃料的技术得到关注。

    据报道，日本政府提出了在2010年达到80万千升、2030年达到600万千升的生物燃料国内使用目标，在原油和粮食价格居高不下的情况下，以非食材为原材料的“第二代”生物燃料的开发和生产的竞争将会日趋激烈。