大鲵俗称“娃娃鱼”。垣曲大鲵产于该县马家河一带，为山西著名特产。马家河域位于中条山腹地，山高林密，人烟稀少。出产大鲵的两条支流草深石滑，洞多水深，是大鲵栖息的优良场所。在第一支流中部，有一深约10米、面积200平方米的水潭，潭内曾发现过20公斤的大鲵，如此巨大的娃娃鱼在全国也属少见。

　　大鲵头大嘴阔，小眼小鼻孔，躯干粗壮而扁，无鳞，有四肢，皮肤光滑，为体外受精。常栖息于山谷清泉及溪流中，以小鱼、虾、蛙为食。因叫声似小孩啼哭，故又称“娃娃鱼”。其肉质细嫩，营养价值极高，为食中珍品。

　　娃娃鱼属于国家二类保护动物，严禁乱捕滥杀。为了加强对娃娃鱼的保护，垣曲县有关部门已建立娃娃鱼养殖场，养殖大鲵100多条，大者重达10至15公斤。

　　大鲵繁育保护站工程项目于2003年9月动工兴建，建设主要项目有科学研究室、保护点、饲养繁育场、引水渠等，共投资50万元。该站建立后，对于我省进行娃娃鱼的繁育、优选以及科学研究具有重要意义。