新华网伦敦１月２０日电 据英国《星期日电讯报》２０日报道，英国动物学专家说，偷猎者大肆猎象以获得象牙的行为已促使非洲大象被迫进化。自１９世纪中叶以来，非洲象的象牙平均长度已缩短一半。

牛津大学动物学家认为，由于体型更大、象牙更长的成年雄象遭大量捕杀，象群繁育行为有所改变，体型较小、象牙较短的雄象得以繁衍更多后代。这一趋势不断持续后，非洲象的象牙平均长度缩短。

动物学家指出，这是达尔文进化论的体现。物种一般历经数千年进化后，才会出现明显进化结果，但非洲象的象牙长度出现显著变化仅用了约１５０年。

大象保护机构专家伊恩·道格拉斯·汉密尔顿对这一研究结果表示赞同。

他说：“根据象牙交易统计数据和捕猎者的记录，自１９世纪中叶以来，非洲象的象牙平均长度已大为缩短，现在已很难发现长的象牙了。这一方面由于成年雄象数量减少，另一方面可能是因为基因遗传。”

《星期日电讯报》提供的数据显示，由于大量大象遭捕杀，非洲大象数量已从１９世纪７０年代的１２０万只减少到现在的不足５０万只。