中国西南边陲的西双版纳热带丛林中，分布着一群鲜为人知的珍稀濒危动物——小鼷鹿。针对其生境变化和栖息地减少的情况，西双版纳傣族自治州近年来实施了“小鼷鹿保护工程”，采取小鼷鹿栖息地生境改造和恢复、迁徙通道建设、半野化繁殖实验场建设等措施，使小鼷鹿得到科学有效的保护。

    西双版纳国家级自然保护区管理局科研所所长陈明勇说，小鼷鹿主要分布在东南亚国家，在中国仅见于西双版纳少数地区，体形如兔子一般大小，是中国最小的有蹄类动物、国家一级重点保护动物。有研究者认为，小鼷鹿可能是反刍类动物的祖先，在进化生物学上具有重要的学术研究价值和保护价值。

    据了解，保护区管理局近年来先后开展2次小鼷鹿种群数量调查，第一次调查估算种群数量为1194只到1668只之间，第二次调查减少到983只至1297只之间。由于许多适宜的栖息地被开垦种植橡胶，或因为修建水电站被淹没，小鼷鹿的栖息地被分割，非法猎杀小鼷鹿的行为也时有发生，使小鼷鹿的生存和繁衍面临危机。

    陈明勇介绍，面对小鼷鹿所处的困境，自2006年以来，保护区管理局与有关部门合作实施“小鼷鹿保护工程”，具体项目包括开展小鼷鹿栖息地生境改造与恢复，建立一个半野化小鼷鹿繁殖实验场，建立小鼷鹿迁徙通道桥。

    在小鼷鹿经常活动的近3000亩无林地段和次生林边缘地带，人工种植了小鼷鹿喜食植物，营造适合小鼷鹿生存的稀疏灌木丛、水草和阔叶林等环境。在被水库分割的两片栖息地之间，修建了一座小鼷鹿迁徙通道桥。此外，还在小鼷鹿集中栖息地建设了一座半野化人工繁殖实验场。目前这些工程均已完成，其效益也逐渐显现。

    陈明勇还介绍说，小鼷鹿的繁殖能力较强，雌体怀孕期为5到6个月，幼体出生后5个月便达到性成熟，更为奇特的是，雌体产仔2天后就可以发情受孕，一边哺乳一边怀胎的现象十分普遍。随着生境的改善和人工繁殖的开展，小鼷鹿的种群数量将出现恢复性增长。