这颗体积与木星相仿的行星是太阳系外首次被发现带有大气层的行星。据新华社电美国洛厄尔天文台10日宣布，首次在太阳系外距离地球约150光年的一颗行星上观测到气态水的迹象。这是天文学家首次在太阳系外的行星上发现水迹象。由于水是生物存在的重要条件之一，这个说法让正在地球以外星球中寻找生命迹象的科学家为之一振。

　　这颗行星位于天马星座，天文学家称其为“HD209458b”行星，是一颗气态行星，距其公转恒星约760万公里，围绕其公转恒星旋转周期为3.5个地球日。天文台说，来自美国哈佛大学的学者希瑟·克努森分析了使用“哈勃”天文望远镜观测所得数据，随后巴曼又研究出新理论模型，最终得出“HD209458b”行星大气层可能存在水蒸气的结论。

　　洛厄尔天文台的天文学家特拉维斯·巴曼在接受采访时说：“我非常有信心。这完全是个好消息，此前科学家就预测这颗行星的大气层上可能存在气态水。”

　　其它行星可能存在水蒸气

　　巴曼说，他的研究结果让人有理由相信太阳系外的其他行星的大气层中也可能存在水蒸气。除地球外，科学家已经在太阳系内其他行星上发现了水存在的迹象，例如火星的南北两极就发现有大量冰。

　　然而巴曼指出，“HD209458b”行星属于气态行星，与地球不同，很难有生命存在。他还说，大气中观测到水蒸气无论如何都不代表能解开是否存在外星生命的问题。